Proceso repetitivo y cerrado de intercambio de agua entre distintas partes del planeta. El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos que forman la hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención mínima de reacciones químicas, porque el agua solo se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado físico. Las mayores reservas de agua están en la atmósfera, ríos, lagos, subsuelo de los continentes y en el mar. Parte de la lluvia se almacena temporalmente en los lagos y en el subsuelo, mientras que el resto se dirige por distintas vías al mar. El ciclo se completa por la evaporación del agua de la tierra y el mar hacia la atmósfera.