Ciencia que estudia la naturaleza, el origen y formación de las cavernas, y su fauna y flora. Intervienen en ella, por lo tanto, la geología, la morfología, la hidrología, la biología y la topografía. Los fenómenos propios de las simas y cavernas, por sus especiales características, son estudiados por la física y la química. La espeleología es muy importante también para los estudios paleontológicos y prehistóricos (hallazgo de fósiles, restos arqueológicos, pinturas rupestres, etc.). Últimamente se han aprovechado las características propias de las cavernas (oscuridad, imposibilidad de apreciar el paso del día a la noche, incomunicación, la permanencia aislada en el espacio, etc.), para realizar experiencias tendentes a conocer las reacciones del cuerpo humano en esas condiciones, y aprovecharlos posteriormente en las misiones espaciales. A este fin, varios espeleólogos han permanecido a solas largas temporadas en el interior de cavernas. Las simas y cuevas...