La Guardia Suiza Pontificia, el ejército más pequeño del mundo, es el único cuerpo militar que existe en el Vaticano. Fue fundada por el Papa Julio II en los primeros años del siglo XVI, cuando el pontífice pidió soldados a los nobles suizos para su protección, y comandados por el capitán Kaspar von Silenem, llegaron a Roma el 21 de enero de 1506, fecha considerada como la de su nacimiento. La Guardia Suiza Pontificia, como oficialmente se la denomina, fue diezmada el 6 de mayo de 1527 tras el saqueo de Roma por las tropas del emperador Carlos V contra la política pro francesa de Clemente VI. En esa ocasión el pontífice se refugió en el Castillo Sant'Angelo y 147 de sus guardias perecieron en su defensa. Pablo III (1534-1549) volvió a formar esta guarnición en 1548 con un efectivo de 225 hombres. En 1798 fue disuelta por Pío VI (1775-1799), antes de irse al exilio; Pío VII (1800-1823) volvió a componerla de nuevo en 1801 con 64 soldados y León XIII la aumentó a 200...