Contexto La I Guerra de Chechenia concluyó en noviembre de 1996. Aslam Masjadov, líder del ejército separatista checheno, y Aleksandr Lebed, general de las Fuerzas Armadas rusas, habían firmado los Acuerdos de Khasavyurt, que no preveían la inmediata independencia formal de la República de Chechenia. En enero de 1997, el presidente ruso, Borís Yeltsin, autorizó elecciones presidenciales en la pequeña república del Cáucaso, así como la participación como candidatos de antiguos combatientes, entre ellos algunos criminales de guerra. Aslam Masjadov fue elegido con el 54 % de los votos.