Geografía Situada en las estribaciones septentrionales del Cáucaso, su relieve permite distinguir tres regiones: la zona meridional accidentada por la enorme masa montañosa del Gran Cáucaso, salpicada por numerosos glaciares, que culmina en los picos Elbrus (5 642 m), Dychtam (5 203 m) y Kostan-Tau (5 063 m); en la región del piedemonte en el centro, cuya altitud oscila entre 500 y 700 m, que está cubierta de bosques de coníferas, hayas, fresnos, arces, robles y chopos; y la uniforme llanura de feraces tierras negras, regada por el río Terek y sus afluentes (Malka, Cerek y Baksan), cubierta en parte por praderas. El clima es continental, con veranos cálidos (24 °C de temperatura media) e inviernos fríos (–4 °C). Las precipitaciones aumentan con la altitud.