Historia Antigua sede principesca y punto de partida de la misión eslava a Vagria; posteriormente pasó a pertenecer al obispo de Oldenburg. Lübeck fue fundada en 1143 por el conde Adolfo II de Holstein. Enrique el León le dio una constitución ciudadana y un derecho propio; también la convirtió en sede obispal e hizo construir la catedral. Lübeck estuvo entre 1201 y 1225 bajo poder danés, y en 1226 fue elevada a la categoría de ciudad imperial por el emperador Federico II. En 1234 consiguió su primera victoria naval sobre Dinamarca, adquirió gran auge y se convirtió en capital de la Hansa. Durante unos 200 años ejerció gran influencia económica y cultural en el área del mar Báltico.