Grupo de islas y archipiélagos de Oceanía, situados en el océano Pacífico, al S. del ecuador y Micronesia y al O. de Polinesia. 525 300 km2, 2 850 000 hab. La piel oscura de sus habitantes autóctonos dio nombre a Melanesia, que en griego significa «islas negras» (de melas, «negro», y nesoi, «islas»). La región etnogeográfica de Melanesia, situada en el sudoeste del océano Pacífico, limita por el sur con Australia, por el oeste con Indonesia y por el norte con Micronesia. Forma parte de Oceanía y se compone de la isla de Nueva Guinea, las del Almirantazgo, las Bismarck, las Luisíadas, las Salomón, Nueva Caledonia, el archipiélago de Santa Cruz, Norfolk, las islas de la Lealtad, Vanuatu (Nuevas Hébridas) y Viti (o Fiji). Áreas económicas de las islas y archipiélagos de la Melanesia Con excepción de las más pequeñas, de origen coralino, las islas melanésicas están formadas por rocas de tipo continental y volcánico. Casi todas son montañosas y...