Trayectoria artística Nació en el seno de una familia de origen irlandés, el menor de los siete hijos de un ingeniero civil y una ama de casa. Cursó estudios de arte dramático, en concreto declamación, durante un par de años en la Universidad de Kent, en el estado de Ohio. Antes de comenzar su carrera en compañías de teatro aficionado de su estado natal trabajó en diversos oficios, como taxista o cámara en una cadena de televisión de Pittsburgh. También decidió cambiarse su apellido artístico, ya que coincidía con el del entonces ya famoso Michael Douglas; eligió el de “Keaton”, al parecer, tras leer una crónica periodística sobre la actriz Diane Keaton.