Reseña histórica Los propósitos decorativos precedieron a los funcionales en la utilización de las pinturas. Las representaciones pictóricas de bisontes, ciervos y otras figuras halladas en cuevas prehistóricas de España y Francia parecen poseer una antigüedad muy superior a los primeros signos de su aplicación como sustancias protectoras. Los pigmentos de las sociedades primitivas se extraían directamente de minerales, como el óxido de hierro, antes de que, hacia el año 6000 a.C., apareciera en China la técnica de la obtención de colorantes por calcinación de determinadas sustancias.