También escrito xantófila. Denominación genérica de diversos pigmentos vegetales de color amarillo-anaranjado, del grupo de las ficoxantinas, carotenoides liposolubles oxigenados, de fórmula química C40H56O2. Hojas de otoño en un castaño de Indias (Aesculus hippocastanum). Al caer las hojas, la clorofila más inestable ante la oxidación se descompone más rápidamente y las hojas muestran los colores amarillentos de las xantofilas. Bioquímica Se originan por oxidación del caroteno, cuando los dos anillos tienen un grupo OH en la posición para. Suelen ser alcoholes, y presentan la estructura carbonatada del caroteno o licopeno. Se encuentran en las hojas verdes de las plantas, formando parte de la estructura de los cloroplastos junto con la clorofila. Una xantofila muy difundida entre los vegetales superiores es la luteína, que aparece en todas las plantas verdes conjuntamente con la clorofila y el β-caroteno; y también la criptoxantina, la licoxantina, la...